En kold januarnat åbnede en mand, der bor i Earlton, New York, sin hoveddør og fandt en uventet gæst. Det var en mager, hårløs hund, der rystede i den frysende luft – og manden anede ikke, hvor hun kom fra.
“Det så ud til, at hun var blevet dumpet ved vejkanten og forladt,” skrev en talsmand for Columbia-Greene Humane Society/SPCA på Facebook. “Det var en kold nat, og det blev antaget, at hun kom til døren og ledte efter mad og varme.”
Manden bragte hunden indenfor og ringede til politiet, som derefter tog hende til krisecentret. Da personalet fik øjnene op for hunden, der nu hedder Penny, knuste deres hjerter.
“Hun var i dårlig form,” fortalte Ron Perez, præsident for Columbia-Greene Humane Society/SPCA, til The Dodo. “Hun havde nogle åbne flænger i ansigtet og på halsen og var stort set blottet for hår. Det var trist. Det er altid trist at se dem sådan.”
Det viste sig, at Penny havde en alvorlig hudsygdom kaldet demodex skab, som er forårsaget af mider, der graver sig ind i en hunds hud.
Hvis den ikke behandles, kan demodex-skabbe være dødelig, fortalte Chris Reeder, en bestyrelsescertificeret dyrlæge på BluePearl Veterinary Hospital i Franklin, Tennessee, til The Dodo. “Generelt er det mere invaliderende end dødeligt, men i visse situationer kan det være,” sagde han.
Mens Penny havde formået at holde sig i live, havde skabben taget hårdt på hendes helbred – hun havde mistet det meste af sin pels og efterladt hende med tør, flaget hud, der var blevet inficeret og skæv.
“Når hun kløede det, ville hun ridse sit kød, hvilket ville blive inficeret og skabe mere blødning,” sagde Perez.
Men med medicinsk behandling og masser af kærlig pleje fik Penny det bedre – og hurtigere end nogen havde forventet. “I løbet af en uge lignede hun en anden hund,” sagde Perez. “Dyrlægen var ret imponeret over hendes bedring.”
Efterhånden som flere uger gik, kom Penny sig endnu mere. Nu er hendes skab helt væk, selvom hendes hår måske aldrig vokser helt ud igen, forklarede Perez.
“Hun er en rigtig fighter og meget modstandsdygtig,” sagde Perez, “Hendes stressniveauer er klart meget lavere nu, fordi hun interagerer med mennesker, og hun har ordentlig mad og sover korrekt.”
Mens Penny har været i bedring, har Columbia-Greene Humane Society/SPCA arbejdet sammen med det lokale politi for at finde den person, der havde forladt Penny. Inden for 24 timer blev Pennys tidligere ejer identificeret, og politiet anholdt ham for dyremishandling. Hvis den tidligere ejer bliver dømt, risikerer han en bøde på $1.000 og fængsel.
Alle involveret i Pennys sag er glade for, at retfærdigheden kan ske – men de er endnu gladere for parret, der for nylig adopterede Penny.
“Vi har fået mange ansøgninger om at adoptere hende,” sagde Perez. “Men disse to personer er fantastiske kæledyrsejere. De tog det langsomt og kom og besøgte hende et par gange om ugen. De bragte deres hunde ind, og alle kom godt ud af det. Jeg vil gerne tro, at dette vil være det sidste hjem, hun nogensinde vil tage til.”
Penny tager afsted på lørdag for at starte sit nye liv, og krisecenterpersonalet kunne ikke være mere glade.
“Hun er bare en sød hund,” sagde Perez. “Hun har virkelig ikke en dårlig knogle i kroppen. Hun er en absolut dukke, og hun vil være et fantastisk kæledyr.”