For første gang i mere end et århundrede har forskere fundet nyfødte babyskildpadder på den lille Galapagos-ø Pinzón. Nyheden blev jublet af naturbeskyttelsesfolk. Arten blev ødelagt af hvalfangere og invasive rotter, der ankom med skib i det 17. og 18. århundrede, men det var rotterne, der havde en varig indvirkning, og forgreb sig på øens udklækkede unger, skriver heavenofanimals
“Vi fandt ti bittesmå, nyudklækkede saddleback-skildpadder på øen i begyndelsen af sidste måned,” skrev en trio af forskere i 15. januar-udgaven af tidsskriftet Nature. ”Der kunne være mange flere, for deres størrelse og camouflage gør dem svære at få øje på. Vores opdagelse indikerer, at kæmpeskildpadden igen er i stand til at formere sig på egen hånd i naturen.”
Bevaringsindsatsen omfattede dyrkning af unger i fangenskab, indtil de var store nok til at blive frigivet og ikke blive angrebet og ædt af gnaverne. Men skildpaddeungerne har været i stand til at gøre comeback for en stor del på grund af udryddelse af rotter på øen. Øen blev erklæret rottefri i 2012.
En af forskerne, Dr. James Gibbs, sagde, at udryddelsen af sorte rotter på Pinzón har haft en enorm positiv indvirkning.
“Denne nye flok ‘små fyre’ er et af de vigtige resultater af rotteudryddelseskampagnen,” forklarede Gibbs på Galapagos Conservancy-bloggen og tilføjede, at opdagelsen af babyskildpadderne er “håndgribeligt bevis på, at med dedikation, hårdt arbejde , støtte og hjerte, bevaringsindsats kan bevirke positive forandringer.”
Siden Galapagos National Park blev etableret i 1959 er skildpaddebestanden vendt tilbage fra omkring 100 til 200 “meget gamle individer” til en nuværende bestand anslået til “godt over 500.”
Kilde: heavenofanimals.com