Da nogen fandt Susanna, havde hun næsten helt opgivet håbet.
Den unge hund, som blev smidt væk af sin ejer på en berygtet losseplads i Florida, blev fundet sammenkrøbet op ad en skraldespand og næsten ikke bevægede sig. Hun var underernæret, udmattet og dækket af lopper og flåter. Hun kunne ikke løfte hovedet eller gå.
Den lokale dyreredningsmand Isabel Zapata søger ofte disse grunde efter dumpede kæledyr – og det var da hun stødte på stakkels Susanna i begyndelsen af maj. Hun ringede til Gulfstream Guardian Angels Rottweiler Rescue, og gruppen gik straks med til at tage hende ind.
“Dyr bliver bare rutinemæssigt dumpet derude for at dø,” fortalte Laurie Kardon, et bestyrelsesmedlem for redningen, til The Dodo. “Det er et meget farligt sted, fordi der kører mange lastbiler der igennem med høj hastighed. Det er bare hjerteskærende. Så mange når det ikke.”
Fordi Susanna ikke kunne gå, løftede Zapata og andre hende op på en presenning for at få hende ind i deres lastbil. Hun var i så dårlig form – men hun var endelig i sikkerhed.
Redningsfolkene skyndte sig med Susanna til det nærmeste dyrehospital, hvor de startede hende på væske og kørte noget blodprøve. Det så ud til, at hun var lammet, og ingen kendte årsagen. Det var ikke klart, om hun nogensinde ville være i stand til at gå.
Efter et par dage mere med test og at få Susanna stabiliseret, blev hun overført af redningen til Clint Moore Dyrehospital i Boca Raton. Da de gennemgik hendes tests og filer, begyndte de langsomt at samle de hjerteskærende detaljer fra Susannas fortid.
Hun havde ingen rygmarvsproblemer, og ingen af hendes knogler var brækket – men hun kunne ikke gå på grund af, hvad der sandsynligvis blev gjort mod hende af folk.
“Hun havde nogle gigt og fysiske deformiteter i sine ben, som får os til at tro, at hun bare var proppet i en kasse siden hvalpealderen,” sagde Kardon. “Hun var sandsynligvis derinde det meste af sit liv og brugt til avl. Og når opdrættere er færdige med hunde, dumper de dem bare.”
Tre-årige Susanna havde allerede været igennem så meget – men det var tydeligt, at hun var klar til at kæmpe for sit liv.
“Første gang jeg så hende, løftede hun hovedet og slikkede mit ansigt,” sagde Kardon. “Jeg sagde: ‘Der er den. Denne pige vil gerne leve. Vi ville gøre alt, hvad der stod i vores magt for at få hende i gang igen.’”
Sammen lagde redningsholdet og veterinærpersonalet en genopretningsplan. De ville få hende på kvalitetsfødevarer for at hjælpe hende med at tage på i styrke og vægt, og når hun var klar til det, begyndte hun i fysioterapi.
Hun havde også brug for noget smertestillende medicin, som ville hjælpe med at lette stivheden i hendes svage muskler og knogler.
Med masser af god mad og kærlighed begyndte Susanna at få energi. Godt en uge efter at være blevet reddet, bragte dyrlægeholdet Susanna ud til et genoptræningsbassin for at teste hendes fodfæste.
Hun begyndte at gå gennem vandet.
“Vi var alle i tårer,” sagde Kardon. “Det var sådan en lettelse.”
Da hun vidste, at Susanna ønskede at bevæge sig, gjorde hendes dyrlæger et punkt for at bringe hende ud til poolen ofte for at strække og gå rundt.
Lyset var kommet tilbage til hendes øjne, og hun var begyndt at logre med halen efter alle, hun mødte.
Hun fik det bedre – og det var tydeligt, at hun elskede mennesker, på trods af alt, hvad hun havde været udsat for.
“Hun er bare så glad,” sagde Kardon. “Det er formentlig for første gang i hendes liv, hun har følt sådan.”
Takket være flere laserbehandlinger og vandterapi for at fortsætte med at lindre hendes bensmerter og få styrke, fortsatte Susanna med at forbedre sig støt.
Nu, over en måned siden hun blev fundet på lossepladsen, er hun endelig stærk nok til at begynde at mødes og forsigtigt lege med andre hunde. Hun elsker dem alle sammen.
Hun har også for nylig opdaget, hvor sjovt det er at rulle rundt på græsset – noget hun måske aldrig har fået gjort uden hjælp fra sine reddere og dyrlæger.
Kardon ser, hvor langt Susanna allerede er nået, og glæder sig til den dag, hun er klar til at blive adopteret ind i et kærligt hjem. Indtil da vil hun fortsætte med at svælge i Susannas fantastiske ånd – en der ser ud til at lyse op i hvert rum, hun træder ind i.
“Hun er virkelig et vidnesbyrd om sin race,” sagde Kardon. ”Hun er stærk, beslutsom og modig, men også så sød og kærlig. Hun har hjertet af en rottweiler, det er helt sikkert.”