Taryn Coates og hendes mand Dave begyndte at fostre en Great Dane sidst i marts, efter at hunden blev fundet forladt i ørkenen i Port Elizabeth, Sydafrika. Hun hed Jez. Hendes redningsfolk formoder, at hun havde klaret sig selv i 1 til 2 måneder, før hun blev fundet. Den to-årige hund var ved dårligt helbred og var bange for mennesker. Hun skulle have meget hjælp.
Efter at have passet Jez i mange uger, skrev Taryn et brev til Jez’ ukendte tidligere ejere. I den beskriver hun de kampe og triumfer, som Jez og redningsfolkene, der tager sig af hende, har gennemgået. Det er et dybtfølt stykke om de udfordringer og glæder dyrereddere oplever ved at amme en mishandlet hund tilbage til sundhed og er værd at læse.
Her er Jez’ historie med Taryns egne ord:
“VI reddede din hund. Kan du huske hende? Den, du dumpede i bushen et par kilometer fra et dyreinternat, hvor du efterlod hende for at klare sig selv, for at søge mad, for at finde et sted at sove, for at vente på dig. Hvis du har dumpet mere end én, taler jeg om den kvindelige Grand Danois, det blide, dejlige, bløde væsen med den hvide hals og den lille plet af sort pels lige bag øret, der er formet perfekt som et hjerte. Vædder med, at du aldrig har lagt mærke til det, gjorde du? Vædde med, at du aldrig var opmærksom nok. Da du dumpede hende, løb hun efter din bil, mens du satte fart? Så du tilbage på hende i dit bakspejl og mærkede noget? Selv et snert af skyldfølelse? Erkendte noget af dit væsen ikke, at det du lavede var mere end grusomt, og at hun, dette storslåede væsen, fortjente bedre?”
“Det tog 45 minutter at fange din hund, som var så bange for mennesker efter to måneder i bushen, at hun var frygtaggressiv. Vidste du, at din smukke, kongelige, blide danske skulle have mundkurv for sin egen og vores beskyttelse, at hun var så syg af galde og så tynd, at vi ikke troede, hun ville klare det? Vidste du, at halvdelen af Port Elizabeth (Sydafrika) bad for din hund, at hun havde besøg hos dyrlægen, som bragte hende tæpper, legetøj og godbidder og ønskede, at hun, med alle fibre i deres væsen, skulle overleve.
“Vi talte med din hund, selvom vi ikke kunne komme i nærheden af hende, uden at hun prøvede at bide os. Vi talte med hende om, hvordan hun var tryg nu, om hvordan ingen ville forlade hende igen, hvordan hendes liv ville være roligt, afslappende og fuld af glæde herfra. Vi gav løfter til din hund, den slags løfter du skulle have givet, da du købte hende og tog hende med hjem for at blive en del af din familie. Vi lovede, at hun aldrig mere ville blive sulten, at der aldrig ville blive sagt et hårdt ord til hende, eller en hånd løftet til hende i vrede. Vi lovede hende gåture og lækkerier, varmt sengetøj og lange gåture. Vi lovede hende alt dette og mere til, vi brugte disse som bestikkelse, for at få hende til at overleve, for at få hende til at ville leve, så vi kunne bruge resten af vores liv på at bevise for hende, at ikke alle mennesker er som dig. ”
“Du knækkede din hund. I det øjeblik du kørte forbi portene til dyreinternatet, hvor hun ville være blevet taget ind og passet, indtil hun kunne genhjemles, i det øjeblik knækkede du din hund, og du blev et mindre menneske. Da du stoppede i busken et stykke nede ad vejen og forlod hende, brød du hendes gejst lige så sikkert, som om du havde taget en kæp til den og slået den. Og det var her, to måneder senere, der uden tvivl stadig venter på, at du vender tilbage for at hente hende, at din ødelagte hund kollapsede døende i en åben container, det eneste husly hun kunne finde. Det gjorde du.”
“Jeg er ligeglad med, hvad din situation er eller var. Jeg er ligeglad med, hvor slemt dit liv er, jeg er ligeglad med dine pengeproblemer eller om ethvert tab, du måtte have lidt. Jeg er ligeglad med, at du ikke kunne klare dig med en stor dansker, jeg er ligeglad, ikke fordi jeg er hjerteløs, men fordi intet du nogensinde kunne sige til mig, kunne begynde at undskylde, hvad du har gjort. Hvis DU havde været ligeglad, ville du have gjort det ansvarlige og tabt din smukke hund på et krisecenter, hvor folk ville have stået i kø for at adoptere hende. Men det gjorde du ikke, du tilbød hende ikke engang det lille stykke værdighed, retten til et trygt og kærligt hjem, det gjorde du ikke for din hund, og jeg er ked af det, men det gør dig til en ret dårlig undskyldning af et menneske.”
“Mod alle odds klarede din hund sig. Hun kæmpede. Hun samlede sig, hun brugte hvert eneste sidste fjols af styrke, hun havde tilbage, til at helbrede sig selv. Hun fik et navns værdighed, Jez, og vi tog hende med hjem. Donationer strømmede ind til din hund, donationer fra helt fremmede, fremmede, som bekymrede sig så meget om en hund, de aldrig har mødt, at de blev flyttet til handling. Det er hvor fantastisk din hund er. Tre dage efter at være blevet fundet i bushen kom Jez hjem og for første gang i hvem ved hvor længe sov hun indendørs, på en blød seng, dækket af et blødt tæppe. Hun var varm og tryg og elsket.
“Vi brugte timer på at få din hund til at stole på os. Timer, der overbeviste hende om, at hun faktisk var tilladt i huset, fik lov til at være en del af familien og af det daglige gøremål. Vi blev nappet, vi var frustrerede, men vi elskede hende alligevel, og faktisk elskede vi hende mere, fordi vi kunne se, hvor hårdt hun kæmpede for at bryde ud af den brunst, hun var i, den brunst, du gravede for hende. Ser du, vi var nødt til at vise din hund, at vi ikke alle er som dig, at der faktisk er mennesker, der gerne vil hjælpe, elske og pleje. Ved du, at det tog 4 dage for din hund at nærme sig os, og da hun gjorde det, krøb hun hen over gulvet med halen så langt mellem benene, at den rørte ved hendes bryst.”
“Det øjeblik, hvor hun lagde sit hoved på min mands skulder, skrækslagen, som om hun ventede på at blive irettesat eller ramt, knuste det øjeblik mig. Hun var tynd og syg, men det var nemt at ordne, det der foregik inde i hendes hoved var en kamp, som kun hun kunne kæmpe. Det, du har gjort mod din hund, er så meget værre end bare ikke at give hende mad. Du ødelagde hendes ånd, du gjorde hende bange for at leve, bange for at være en hund, du gjorde hende bange for at være, at eksistere, og det, takket være dig, kommer til at tage år at rette op. Og vi vil gøre det. Hver eneste af os er investeret i din hund, i at reparere hende, i at elske hende, indtil hun ikke længere føler nogen smerte.”
“Vi elsker din hund med alle fibre i vores væsen. Vi skulle lære hende, hvordan man bliver en del af en glad, sund familie. Vi fejrede hvert øjeblik, hver gang hun gik udenfor for at tisse på egen hånd, hver gang hun var færdig med sin mad eller spiste sin medicin uden at vi skulle pakke den ind i ost. Vi fejrede, da hun sad for første gang, og da hun gøede af en person, der gik forbi, fordi din hund begyndte at engagere sig i livet igen, hun lærte at være en hund, og hun lærte at elske. Vi sendte hinanden tekster om hver eneste lille ting hun lavede, hvor hun lå, eller første gang hun havde energi nok til at løbe ud i haven i stedet for at gå. Vi investerede tid, energi og kærlighed i dette væsen, og hun opsugede det og belønnede os kun på den måde, en redningshund kan.”
“Du knækkede din hund, men vi fiksede hende. Bernadette, der reddede hende fra containeren, og som levede med viden om, at Jez for altid ville være træt af hende, fordi hun associerede hende med den skræmmende tid i hendes liv, men som alligevel besøgte hende. Dr. Ferreira og hans kolleger fra Walmer Vets, der behandlede hende med venlighed og medfølelse, selv når hun prøvede at bide og nappe og kæmpede mod deres berøring.
“Min mand reddede din hund ved at komme i hendes seng den første nat, hun var hjemme hos os. Han kom ind i hendes seng, ind i hendes rum og satte sig sammen med hende. Han sad bare. Han krævede ikke noget af hende, han forventede ikke en reaktion, han ville bare være sammen med hende og vise hende, at nogen ØNSKEde, at hun skulle føle sig tryg, elsket og værdsat. Min mand er sådan fantastisk, og Jez reagerede på hans rolige opførsel og kærlige energi.”
“Jeg fiksede din hund. Jeg tog hende til dyrlægen til tjek efter tjek, jeg holdt om hende, mens de mundkurvte hende og prikkede og proppede hende. Jeg hviskede hende sagte i øret, mens dyrlægen vurderede hendes svært inficerede tånegle, og jeg var der for at hente hende, efter de havde opereret dem. Jeg blandede dejlige godbidder i hendes mad for at lokke hende til at spise, og jeg sad sammen med hende i timevis, bare rørte ved hende, hendes hoved, hendes ører, hendes hale, hendes mave, så hun kunne lære, at ikke al menneskelig berøring var grusom. .
“Marizanne Ferreira fiksede din hund, ligesom hun har ordnet tusinder før hende, og vil fortsætte med at reparere tusinder mere. Hun arbejdede utrætteligt bag kulisserne og delte Jez’ historie med sine utallige kontakter, koordinerede hendes behandling, holdt styr på og tildelte donationer, ildede potentielle hjem ud, men vigtigst af alt var hun en god ven for den forkrøblede plejemor og Jez’ redningsmand , Bernadette, der gav os håb og opmuntring, da vi tvivlede på, at vi kunne reparere din hund. Hun er limen, der holder redningssamfundet i PE sammen, og jeg lover dig, uden hende havde vi ingen chance for at ordne din hund.”
“Hundredevis af fuldstændig fremmede fiksede din hund. De skrev e-mails, hvor de bad om donationer, de indsamlede penge, de donerede mad, de delte hendes historie på Facebook, igen og igen og igen, de så hendes historie udfolde sig, mens vi uploadede billeder af hendes daglige forbedringer, de fejrede det med os, og med Jez. De bad for hende og talte om hende, og til hende – disse mennesker reddede din hund. Disse vidunderlige, omsorgsfulde mennesker, som aldrig engang har mødt Jez, men som elsker hende dybt – de reddede din hund.”
“Jeg har bekymret dig mere om din hund i de korte uger, hun var hos mig, end du sandsynligvis bekymrede dig om hende i hendes to år på denne jord. Jeg har bekymret mig om hendes helbred, både fysisk og psykisk. Jeg har været bekymret for, at hun spiser for lidt og for meget, for at hendes fødder er ømme, for at hendes sengetøj er varmt nok. Jeg var bekymret for hendes øjne og hendes ører og hendes hjerne, da hendes hærgede krop fik anfald, mens den helede. Jeg holdt hende i mine arme kl. 02.00, da hun kom rundt og forlangte at blive fodret, og jeg gik på arbejde næsten søvngang, men jeg ville gøre det hele igen, og med min næste plejefamilie vil jeg nok gøre det.”
“Jeg har bekymret mig, og grinet, og opmuntret og elsket, og nu græder jeg, hulkende, ømme, grimme slags tårer, indtil jeg ikke kan græde mere. Jeg græder, fordi yderligere to fremmede er gået ind i Jez’ liv, yderligere to mennesker har forpligtet sig til at ordne din hund. To personer mere ser på billederne af Jez og kan ikke forstå, hvordan du gjorde det mod hende, to personer mere har lovet at fortsætte, hvor vi slap, lovet at pleje og elske og pleje og helbrede denne smukke sjæl, indtil hun husker ikke længere, hvad du gjorde ved hende. Så ja, jeg græder, fordi Jez er gået hjem, til hendes nye forældre Julie og Nico, og fordi der er et Great Dane formet hul i mit hjem, og i mit hjerte, men samtidig er jeg så, meget glad for Jez, og for hvor lys hendes fremtid ser ud.”
“Folk spørger mig ofte, hvordan jeg gør det, jeg gør, hvordan jeg fostrer og opgiver dem, og helt ærligt, i mine mørkeste stunder ved jeg heller ikke, hvordan jeg gør det, men jeg gør det, fordi der er så få mennesker, der vil, og fordi ikke at gøre det er ikke en mulighed. Og jeg vil fortsætte med at gøre det, igen og igen, og mit hjerte vil knuse, og jeg vil grine, og elske og græde, og så vil jeg starte forfra.
“Jeg har mødt de mest fantastiske mennesker gennem redningsarbejde, men endnu vigtigere har jeg mødt nogle fænomenale dyr. Disse dyr og disse mennesker, giver mig håb om, at der en dag vil være flere mennesker, der bekymrer sig, end dem, der ikke gør, mere som os, og færre som dig, der forlader deres hunde, og det er dette håb, der gør det muligt for mig at gå ud og gøre det hele igen, for at redde den næste forladte hund, for at ordne det næste knuste hjerte.”